Les lieux de tournage des Visiteurs : sur les traces de Godefroy de Montmirail et Jacquouille
« Okkkaaayyyy ! », « Montjoie Saint Denis ! », « Mais c’est un sarrazin ! »… Plus de trente ans après sa sortie, Les Visiteurs continue de faire rire des millions de spectateurs. Réalisée par Jean-Marie Poiré et portée par le duo irrésistible Jean Reno et Christian Clavier, cette comédie fantastique sortie en 1993 est devenue un monument du cinéma français.
Si les répliques cultes et les personnages hauts en couleur ont largement contribué à son succès, les décors jouent eux aussi un rôle essentiel. Châteaux, villages médiévaux, demeures bourgeoises ou rues de villages franciliens : chaque lieu renforce le contraste entre le Moyen Âge et la France des années 1990.
Bonne nouvelle pour les cinéphiles : une grande partie de ces lieux de tournage existe toujours. Certains sont même ouverts au public et permettent de revivre les scènes les plus célèbres du film.
Suivez-nous sur les traces de Godefroy de Montmirail et de son fidèle écuyer Jacquouille la Fripouille, à la découverte des décors qui ont donné vie à l’une des comédies françaises les plus populaires de tous les temps.
Où a été tourné Les Visiteurs ?
Contrairement à une idée reçue, Les Visiteurs n’a pas été tourné dans un seul château ou une seule région. Pour recréer l’univers médiéval imaginé par Jean-Marie Poiré, l’équipe a sillonné plusieurs départements français.
Les premières scènes prennent place dans l’un des plus beaux ensembles fortifiés d’Europe : la cité médiévale de Carcassonne. Les séquences contemporaines ont quant à elles été filmées principalement en Île-de-France, entre les Yvelines, le Val-d’Oise, le Val-de-Marne et l’Oise.
Les studios de Bry-sur-Marne ont également accueilli plusieurs scènes en intérieur, tandis que différentes communes franciliennes ont servi de décor aux péripéties de Godefroy et Jacquouille.
La cité médiévale de Carcassonne : le Moyen Âge grandeur nature
Impossible de parler des lieux de tournage des Visiteurs sans commencer par Carcassonne. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la célèbre cité fortifiée offre un décor exceptionnel qui transporte instantanément le spectateur plusieurs siècles en arrière.
Avec ses 52 tours, ses doubles remparts et ses ruelles pavées, Carcassonne représentait le décor idéal pour les scènes médiévales du film. À une époque où les effets numériques étaient encore peu développés, les réalisateurs privilégiaient les lieux authentiques capables de recréer une atmosphère crédible sans artifices.
Dès les premières minutes du long-métrage, le spectateur découvre Godefroy de Montmirail évoluant dans un univers de chevaliers, de fortifications et de chemins pavés. Même si plusieurs lieux ont été assemblés au montage, Carcassonne constitue l’un des principaux décors médiévaux du film.
Pourquoi Carcassonne a-t-elle été choisie ?
Au début des années 1990, peu de sites français permettaient de filmer un village médiéval sans faire disparaître les éléments modernes.
La cité de Carcassonne présentait plusieurs avantages :
- des remparts parfaitement conservés ;
- une architecture médiévale spectaculaire ;
- un vaste château comtal ;
- des ruelles où les caméras pouvaient évoluer facilement ;
- une grande diversité de points de vue.
Grâce à ces qualités, les décorateurs ont eu très peu de transformations à effectuer avant le tournage.
Que peut-on reconnaître dans le film ?
Même après plusieurs visionnages, il est amusant de retrouver certains endroits aperçus dans Les Visiteurs.
En vous promenant dans la cité, vous reconnaîtrez notamment :
- plusieurs portions des remparts ;
- les abords du château comtal ;
- des ruelles pavées empruntées par les cavaliers ;
- différentes portes fortifiées utilisées comme décors naturels.
L’intérêt de Carcassonne réside justement dans cette impression de voyager au cœur du Moyen Âge. Les lieux ont peu changé depuis le tournage.
À voir absolument : le château comtal, les remparts, la porte Narbonnaise, les lices, les ruelles pavées, les échoppes médiévales
Le saviez-vous ?
La restauration de la cité médiévale menée par Viollet-le-Duc au XIXᵉ siècle a parfois été critiquée pour certaines libertés architecturales. Pourtant, c’est précisément cette silhouette spectaculaire qui a séduit de nombreux réalisateurs, dont Jean-Marie Poiré.
La maison des Goulard à Thoiry : une « bicoque sans prétention » devenue culte
S’il existe un décor immédiatement reconnaissable par les fans du film, c’est bien la maison des Goulard.
Située au 6 rue des Vignettes, à Thoiry dans les Yvelines, cette élégante demeure devient la résidence de Béatrice de Montmirail et de son mari Jean-Pierre Goulard.
C’est ici que Godefroy découvre, abasourdi, ce qu’il considère comme une « demeure de vilains », alors qu’il s’agit d’une confortable maison bourgeoise du XXᵉ siècle.
Cette opposition entre les références médiévales du chevalier et la réalité moderne donne lieu à plusieurs scènes parmi les plus drôles du film.
Les extérieurs de la maison sont filmés à plusieurs reprises : arrivée de Godefroy, discussions dans la cour, allées et venues de Jacquouille… Le portail en pierre, la façade et la petite place située devant la maison sont facilement reconnaissables.
Une maison toujours visible aujourd’hui
Contrairement à certains décors construits pour le cinéma, la maison des Goulard existe bel et bien. Il s’agit toutefois d’une propriété privée.
Les visiteurs peuvent l’observer depuis la rue, mais il est important de respecter la tranquillité des occupants.
Le village de Thoiry est devenu un lieu de pèlerinage discret pour les passionnés des Visiteurs. Beaucoup viennent y photographier la façade avant de poursuivre leur promenade jusqu’à l’église voisine.
L’église Saint-Martin de Thoiry : un décor à quelques mètres de la maison
À seulement quelques pas de la maison des Goulard se dresse l’église Saint-Martin de Thoiry.
Son architecture ancienne a naturellement trouvé sa place dans le film, servant de décor à plusieurs séquences où Godefroy, totalement désorienté après son voyage dans le temps, cherche des repères dans ce monde qu’il ne reconnaît plus.
Cette proximité entre les deux lieux permet aujourd’hui aux visiteurs de refaire facilement une partie du parcours des personnages à pied.
Le contraste entre le calme du village actuel et l’agitation des scènes du film est particulièrement saisissant.
Pourquoi visiter Thoiry quand on est fan des Visiteurs ?
Bien sûr, Thoiry est mondialement connu pour son zoo et son château. Pourtant, les amateurs de cinéma y trouvent une autre raison de s’y arrêter.
En quelques minutes de marche, il est possible de découvrir deux des décors les plus emblématiques du film. Le charme du village est resté intact depuis le tournage, ce qui permet de retrouver facilement l’atmosphère des scènes.
Si tu prévois une journée sur les traces des Visiteurs, Thoiry constitue une étape incontournable avant de poursuivre vers les autres lieux de tournage d’Île-de-France.
Le château d’Ermenonville : la demeure des Montmirail au XXᵉ siècle
Niché au cœur d’un vaste parc paysager dans l’Oise, le château d’Ermenonville est l’un des décors les plus élégants du film. Cette demeure du XVIIIᵉ siècle sert de résidence à la famille de Montmirail dans les scènes contemporaines.
Loin des forteresses médiévales du début du film, le château illustre parfaitement l’évolution de la lignée de Godefroy au fil des siècles. Lorsque le chevalier découvre cette demeure raffinée, il est persuadé d’être enfin arrivé chez ses descendants. Pourtant, tout ce qui l’entoure lui semble étrange : les vêtements, les objets du quotidien, les voitures et les habitudes des habitants.
Le contraste entre cette architecture classique et les imposants châteaux forts du Moyen Âge accentue le décalage temporel qui fait tout le sel des Visiteurs.
Aujourd’hui, le château accueille un hôtel et des événements privés. Même si toutes les parties ne sont pas accessibles librement, il est possible d’admirer son architecture et de se promener dans le parc selon les conditions d’ouverture.
Le saviez-vous ?
Le château d’Ermenonville est surtout connu pour avoir accueilli le philosophe Jean-Jacques Rousseau durant les derniers mois de sa vie. Son parc abrite d’ailleurs l’île des Peupliers, où il fut d’abord inhumé avant le transfert de sa dépouille au Panthéon.
La place du Roi de Rome à Rambouillet : le palais de l’Enchanteur Eusæbius
Difficile d’imaginer qu’une paisible place de Rambouillet puisse représenter le mystérieux palais de l’Enchanteur Eusæbius. Pourtant, c’est bien ici que Jean-Marie Poiré installe l’un des lieux les plus importants de l’intrigue.
Dans le film, l’Enchanteur prépare la fameuse potion permettant à Godefroy de revenir à son époque. L’atmosphère mystérieuse du bâtiment, associée à une mise en scène soignée, renforce le caractère fantastique de cette séquence.
Aujourd’hui, les lieux ont conservé leur charme. Les façades anciennes et l’ambiance tranquille de la place permettent de retrouver facilement les angles de caméra utilisés pendant le tournage.
Frémécourt : une petite commune devenue décor de cinéma
À première vue, rien ne distingue Frémécourt des nombreux villages du Vexin français. Pourtant, cette petite commune du Val-d’Oise apparaît dans plusieurs scènes du film.
Les équipes de tournage recherchaient des routes de campagne et des décors peu urbanisés afin de conserver une certaine cohérence visuelle entre le monde médiéval et la France contemporaine.
L’environnement rural de Frémécourt répondait parfaitement à cette exigence.
Les passionnés reconnaîtront notamment les environs où circulent plusieurs véhicules emblématiques du film, dont la camionnette de La Poste aperçue lors d’une scène mémorable.
Le village n’a que très peu changé depuis le début des années 1990, ce qui en fait une étape intéressante pour les amateurs de repérages cinématographiques.
L’hôpital Charles-Foix à Ivry-sur-Seine : quand Jacquouille découvre la médecine moderne
Parmi les nombreuses scènes humoristiques du film, celles tournées à l’hôpital comptent parmi les plus mémorables.
Pour représenter cet établissement médical, la production a choisi l’hôpital Charles-Foix, situé à Ivry-sur-Seine, dans le Val-de-Marne.
Le lieu offre un contraste saisissant avec les connaissances médicales du Moyen Âge. Les réactions de Godefroy et surtout de Jacquouille face aux blouses blanches, aux appareils et aux soins modernes donnent lieu à plusieurs situations absurdes qui participent au rythme du film.
Si certaines scènes ont été complétées en studio, les extérieurs ont bien été tournés sur le site de l’hôpital. Aujourd’hui encore, les cinéphiles peuvent reconnaître l’entrée et certains bâtiments visibles à l’écran.
Le restaurant Courtepaille de Cergy : une scène devenue culte
Parmi les nombreux lieux du film, le restaurant Courtepaille de Cergy occupe une place particulière dans le cœur des fans. C’est ici que Godefroy et Jacquouille découvrent les habitudes de la société moderne autour d’un repas, donnant lieu à plusieurs scènes particulièrement drôles.
À l’époque du tournage, l’établissement se prêtait parfaitement au scénario avec son architecture typique des restaurants de chaîne des années 1990. Même si le lieu a évolué depuis, les passionnés aiment encore retrouver son emplacement et imaginer les personnages déambulant dans ce décor devenu culte.
Note importante : Le restaurant n’existe plus.
Le bowling de Saint-Gratien
Pour Godefroy et Jacquouille, ce lieu de loisirs représente une nouvelle incompréhension face au monde moderne. Les couleurs, les lumières et l’ambiance contrastent totalement avec l’univers médiéval dont ils sont issus.
Le bowling est aujourd’hui encore un passage apprécié des passionnés qui souhaitent retrouver les décors du film.
Les studios de Bry-sur-Marne : les coulisses des Visiteurs
Tous les décors des Visiteurs n’ont pas été tournés en extérieur.
Comme de nombreuses productions françaises, le film a également été réalisé dans les célèbres studios de Bry-sur-Marne.
Ces installations ont permis de construire plusieurs décors intérieurs, de maîtriser l’éclairage et de tourner certaines scènes nécessitant des effets spéciaux ou des contraintes techniques.
Même si le public ne peut généralement pas visiter les studios, ils restent un lieu incontournable dans l’histoire du cinéma français.
Anecdotes de tournage
- Le château de Montmirail n’existe pas
Beaucoup de spectateurs cherchent encore aujourd’hui où se trouve le château de Montmirail. En réalité, il s’agit d’un château fictif. Les décorateurs ont combiné plusieurs monuments historiques et des décors de studio pour donner l’illusion d’une immense forteresse médiévale.
- Des lieux choisis pour limiter les effets spéciaux
Au début des années 1990, les effets numériques étaient encore peu utilisés dans le cinéma français. Jean-Marie Poiré a donc privilégié des lieux authentiques afin de limiter les retouches en postproduction. Cette recherche de réalisme explique pourquoi le film conserve encore aujourd’hui tout son charme.
- Une comédie qui a fait découvrir le patrimoine français
Le succès des Visiteurs a contribué à mettre en lumière plusieurs sites historiques français. De nombreux visiteurs se rendent encore aujourd’hui à Carcassonne ou à Thoiry après avoir découvert ces lieux dans le film.
Conclusion
Plus de trente ans après sa sortie, Les Visiteurs continue de faire rire toutes les générations. Si le talent de Jean Reno et de Christian Clavier explique en grande partie ce succès, les décors participent eux aussi à la magie du film.
Des remparts de Carcassonne aux ruelles paisibles de Thoiry, en passant par les paysages du Vexin ou les studios de Bry-sur-Marne, chaque lieu raconte une partie de cette aventure devenue culte.
Que vous soyez amateur de cinéma, passionné d’histoire ou simple curieux, partir sur les traces de Godefroy de Montmirail et de Jacquouille est une belle manière de redécouvrir le patrimoine français sous un angle original.
Et si vous souhaitez prolonger le voyage, ne manquez pas notre prochain guide consacré aux lieux de tournage des Visiteurs 2 : Les Couloirs du temps, qui vous emmènera notamment au château de Beynac, au château de Biron et au château de Pierrefonds.
À propos de l’auteur
Marie
Contributeur·rice de The City Breath.
